VII. — THE CROSS ／ 第７章 十字架
訳：小川温
THE storm that had overtaken Stimbol's safari wrought even greater havoc with the plans of Jim Blake, altering in the instant of a single blinding flash of lightning the course of his entire life.
Accompanied by a single black, who carried his camera and an extra rifle, Blake had struck out from the direct route of his safari in search of lion pictures, there being every indication that the great carnivores might be found in abundance in the district through which they were passing.
It was his intention to parallel the route of his main body and rejoin it in camp in the afternoon. The boy who accompanied him was intelligent and resourceful, the direction and speed of the marching safari were mutually agreed upon and the responsibility for bringing Blake into camp safely was left entirely to the Negro. Having every confidence in the boy, Blake gave no heed to either time or direction, devoting all his energies to the fascinating occupation of searching for photographic studies.
Shortly after leaving the safari Blake and his companion encountered a herd of seven or eight lions which included a magnificent old male, an old lioness and five or six young, ranging from half to full grown.
At sight of Blake and his companion the lions took off leisurely through rather open forest and the men followed, awaiting patiently the happy coincidence of time, light and grouping that would give the white man such a picture as he desired.
In the mind of the black man was pictured the route of the safari and its relation to the meanderings of the quarry. He knew how far and in what directions he and his companion were being led from their destination. To have returned to the trail of the safari would have been a simple matter to him, but Blake, depending entirely upon the black, gave no heed either to time or direction.
For two hours they clung doggedly to the spoor, encouraged by occasional glimpses of now one, now several members of the regal group, but never was the opportunity afforded for a successful shot. Then the sky became rapidly overcast by black clouds and a few moments later the storm broke in all the terrific fury that only an Equatorial storm can achieve, and an instant later amidst the deafening roar of thunder and a blinding flash of lightning utter disaster engulfed James Hunter Blake.
How long he lay, stunned by the shock of the bolt that had struck but a few feet from him, he did not know. When he opened his eyes the storm had passed and the sun was shining brightly through the leafy canopy of the forest. Still dazed, uncomprehending the cause or extent of the catastrophe, he raised himself slowly upon an elbow and looked about him.
One of the first sights that met his eyes aided materially in the rapid recovery of his senses. Less than a hundred feet from him stood a group of lions, seven of them, solemnly regarding him. The characteristics of individual lions differ as greatly from those of their fellows as do the characteristics of individuals of the human race and, even as a human being, a lion may have his moods as well as his personal idiosyncrasies.
These lions that gravely inspected the man-thing had been spared any considerable experience with the human species; they had seen but few men; they had never been hunted; they were well fed; Blake had done nothing greatly to upset their easily irritated nervous systems. Fortunately for him they were merely curious.
But Blake did not know all this. He knew only that seven lions were standing within a hundred feet of him, that they were not in a cage, and that while he had pursued them to obtain photographs, the thing that he most desired at the moment was not his camera but his rifle.
Stealthily, that he might not annoy them, he looked about him for the weapon. To his consternation it was nowhere in sight, nor was his gun bearer with the extra rifle. Where could the boy be? Doubtless, frightened by the lions, he had decamped. Twenty feet away was a most inviting tree. Blake wondered if the lions would charge the moment that he rose to his feet. He tried to remember all that he had heard about lions and he did recall one fact that applies with almost axiomatic verity to all dangerous animals —if you run from them they will pursue you. To reach the tree it would be necessary to walk almost directly toward the lions.
Blake was in a quandary, and then one of the younger lions moved a few steps nearer! That settled the matter as far as Blake was concerned, for the closer the lions came the shorter his chance of gaining the tree ahead of them in the event that they elected to prevent.
In the midst of a tremendous forest, entirely surrounded by trees, Nature had chosen to strike him down almost in the center of a natural clearing. There was a good tree a hundred feet away and on the opposite side of the clearing from the lions. Blake stole a longing glance at it and then achieved some rapid mental calculations. If he ran for the farther tree the lions would have to cover two hundred feet while he was covering one hundred, while if he chose the nearer tree, they must come eighty feet while he was going twenty. There seemed, therefore, no doubt as to the greater desirability of the nearer tree which ruled favorite by odds of two to one. Against it, however, loomed the mental hazard that running straight into the face of seven lions involved.
Jim Blake was sincerely, genuinely and honestly scared; but unless the lions were psychoanalysts they would never have dreamed the truth as he started nonchalantly and slowly toward them—and the tree. The most difficult feat that he had ever accomplished lay in making his legs behave themselves. They wanted to run. So did his feet and his heart and his brain. Only his will held them in leash.
Those were tense moments for Jim Blake—the first half dozen steps he took with seven great lions watching his approach. He saw that they were becoming nervous. The lioness moved uneasily. The old male growled. A younger male, he who had started forward, lashed his sides with his tail, flattened his head, bared his fangs and stealthily approached.
Blake was almost at the tree when something happened—he never knew what the cause, but inexplicably the lioness turned and bounded away, voicing a low whine, and after her went the other six.
The man leaned against the bole of the tree and fanned himself with his helmet "Whew!" he breathed, "I hope the next lion I see is in the Central Park Zoo."
But even lions were forgotten in the developments that the next few moments revealed after repeated shouts for the black boy had brought no response and Blake had determined that he must set out in search of him. Nor did he have far to go. On the back track, just inside the clearing, Blake found a few remnants of charred flesh and a blackened and half molten rifle barrel. Of the camera not a vestige remained. The bolt that had bowled Blake over must have squarely struck his gun bearer, killing him instantly, exploding all the ammunition, destroying the camera and ruining the rifle that he had carried.
But what had become of the rifle that had been in Blake's hands? The man searched in all directions, but could not find it and was finally forced to the conclusion that its disappearance could be attributed only to one of those freakish tricks which severe electrical storms so often play upon helpless and futile humanity.
Frankly aware that he was lost and had not the faintest conception of the direction in which lay the proposed camp of his safari, Blake started blindly off on what he devoutly hoped would prove the right route. It was not. His safari was moving northeast. Blake headed north.
For two days he trudged on through dense forest, sleeping at night among the branches of trees. Once his fitful slumbers were disturbed by the swaying of a branch against which he was braced. As he awoke he felt it sag as to the weight of some large animal. He looked and saw two fiery eyes gleaming in the dark. Blake knew it to be a leopard as he drew his automatic and fired point blank. With a hideous scream the great cat sprang or fell to the ground. Blake never knew if he hit it. It did not return and there were no signs of it in the morning.
He found food and water in abundance, and upon the morning of the third day he emerged from the forest at the foot of a range of lofty mountains and for the first time in weeks reveled in an unobstructed view of the blue sky and saw the horizon again and all that lay between himself and it. He had not realized that he had been depressed by the darkness and the crowding pressure of the trees, but now he experienced all the spiritual buoyancy of a released convict long immured from freedom and the light of day. Rescue was no longer problematical, merely a matter of time. He wanted to sing and shout; but he conserved his energies and started toward the mountains. There had been no native villages in the forest and so, he reasoned, as there must be native villages in a well-watered country stocked with game, he would find them upon the mountain slopes.
Topping a rise he saw below him the mouth of a canyon in the bed of which ran a small stream. A village would be built on water.
If he followed the water he would come to the village. Quite easy! He descended to the stream where he was deeply gratified to find that a well-worn path paralleled it. Encouraged by the belief that he would soon encounter natives and believing that he would have no difficulty in enlisting their services in aiding him to relocate his safari, Blake followed the path upward into the canyon.
He had covered something like three miles without having discovered any sign of habitation when, at a turn in the path, he found himself at the foot of a great white cross of enormous proportions. Hewn from limestone, it stood directly in the center of the trail and towered above him fully sixty feet. Checked and weatherworn, it gave an impression of great antiquity, which was further borne out by the remains of an almost obliterated inscription upon the face of its massive base.
Blake examined the carved letters, but could not decipher their message. The characters appeared of early English origin, but he dismissed such a possibility as too ridiculous to entertain. He knew that he could not be far from the southern boundary of Abyssinia and that the Abyssinians are Christians. Thus he explained the presence of the cross; but he could not explain the suggestion of sinister menace that this lonely, ancient symbol of the crucifix held for him. Why was it? What was it?
Standing there, tongueless, hoary with age, it seemed to call upon him to stop, to venture not beyond it into the unknown; it warned him back, but not, seemingly, out of a spirit of kindliness and protection, but rather with arrogance and hate.
With a laugh Blake threw off the mood that had seized him and went on; but as he passed the great white monolith he crossed himself, though he was not a Catholic. He wondered what had impelled him to the unfamiliar act, but he could no more explain it than he could the strange and uncanny suggestion of power and personality that seemed to surround the crumbling cross.
Another turn in the path and the trail narrowed where it passed between two huge boulders that might have fallen from the cliff top towering far above. Cliffs closed in closely now in front and upon two sides. Apparently he was close to the canyon's head and yet there was no slightest indication of a village. Yet where did the trail lead? It had an end and a purpose. He would discover the former and, if possible, the latter.
Still under the depressing influence of the cross, Blake passed between the two boulders; and the instant that he had passed them a man stepped out behind him and another in front. They were Negroes, stalwart, fine-featured fellows, and in themselves nothing to arouse wonder or surprise. Blake had expected to meet Negroes in Africa; but not Negroes wearing elaborately decorated leathern jerkins upon the breasts of which red crosses were emblazoned, close fitting nether garments and sandals held by doeskin thongs, cross gartered half way to their knees; not Negroes wearing close fitting bassinets of leopard skin that fitted their heads closely and reached to below their ears; not Negroes armed with two handed broadswords and elaborately tipped pikes.
Blake was acutely aware of the pike tips as there was one pressing against his belly and another in the small of his back.
"Who are ye?" demanded the Negro that faced Blake.
Had the man addressed him in Greek Blake would have been no more surprised than he was by the incongruity of this archaic form of speech falling from the lips of a twentieth century central African black. He was too dumbfounded for an instant to reply.
"Doubtless the fellow is a Saracen, Paul!" said the black behind Blake, "and understandeth not what thou sayest—a spy, perchance."
"Nay, Peter Wiggs, as my name is Paul Bodkin he is no infidel—that I know of mine own good eyes."
"Whatsoe'er he is it is for thee to fetch him before the captain of the gate who will question him, Paul Bodkin."
"Natheless there is no hurt in questioning him first, an he will answer."
"Stop thy tongue and take him to the captain," said Peter. "I will abide here and guard the way until thou returnest."
Paul stepped aside and motioned for Blake to precede him. Then he fell in behind and the American did not need to glance back to know that the ornate tip of the pike was ever threateningly ready.
The way lay plain before him and Blake followed the trail toward the cliffs where there presently appeared the black mouth of a tunnel leading straight into the rocky escarpment. Leaning against the sides of a niche just within the entrance were several torches made of reeds or twigs bound tightly together and dipped in pitch. One of these Paul Bodkin selected, took some tinder from a metal box he carried in a pouch at his side, struck a spark to it with flint and steel; and having thus ignited the tinder and lighted the torch he pushed Blake on again with the tip of his pike and the two entered the tunnel, which the American found to be narrow and winding, well suited to defense. Its floor was worn smooth until the stones of which it was composed shone polished in the flaring of the torch. The sides and roof were black with the soot of countless thousands, perhaps, of torch-lighted passages along this strange way that led to—what?スティンボルの隊を襲った嵐は、一条の雷光によって、ジム・ブレイクの人生計画に対して一瞬で人生そのものを変更に導くほどの大打撃をもたらした。
ブレイクは、自分たちが通ってきた地域に巨大な肉食動物（ライオン）を多数見つけることができそうなあらゆる徴候があったので、その写真を撮るために自分のカメラと予備のライフルを持たせた一人の黒人を連れて隊のルートから離れて行った。
本隊と平行に進み、午後にはキャンプに合流する積りだった。同行した従者は賢く融通がきいた。本隊の進行方向とスピードは双方で調整してあり、ブレイクを無事にキャンプ地に連れて行く仕事はその黒人に一任してあった。魅力的な撮影調査の仕事に自分のエネルギー全てを集中させるために、そのボーイを全面的に信頼して時間と方向については考えないことにした。
本隊から離れてまもなく、ブレイクと連れは、堂々とした成年の雄、成年の雌、それに五、六頭の若獅子（仔から成年の中間）からなる七、八頭のライオンの群に遭遇した。
ブレイクと連れが見たところでは、ライオンたちは幾分開けた森でぶらぶらしていた。二人は、白人が写真を撮りたいと思う瞬間、光の具合、群の様子に出会うまで辛抱強く待ちながら付いて行った。
黒人の頭には本隊のルートとライオン達の進む路との関連が描いてあった。彼には自分と主人が本隊からどれくらいの距離、どの方向にいるか分かっていた。本隊の路に戻ることは彼にとっては簡単な事だった。しかしその黒人に全てをゆだねているブレイクは時間にも方向にも無頓着だった。
二時間、二人はその堂々とした群の現状を時々かいま見ることで励まされながら根気よくその足跡について離れなかった。しかしなかなかベストショットのチャンスは巡って来ない。その時、空がにわかに黒雲で覆われ、やがて赤道付近ならではの嵐が恐ろしい激しさで吹き荒れた。そしてそのすぐ後、耳を聾する雷鳴と目もくらむ雷光のなかでこの上ない災難がジェイムズ・ハンター・ブレイクを襲った。
わずか数フィート足らずのところに落ちた稲妻のショックで気絶してどれくらい横たわっていたのか、分からなかった。眼を覚ました時、嵐は去り、森の葉々でできた天蓋を通して太陽の光が差していた。まだぼんやりとして大災害の原因や規模が理解できずに、ゆっくりと起き上がり辺りを見回した。
彼の眼に映った最初のものが彼の感覚を取り戻すのに大いに役立った。百フィート足らずの場所に七頭で群れたライオンが堂々と彼に注意をくばりながら立っていた。それぞれのライオンには、人間がそれぞれ異なった特徴を持つように、大いに異なる特徴があった。
威厳をもってその人間を観察しているライオン達はヒトについてはそれほどの経験を持たなかった。これまでに数人見かけたにすぎない。狩りの対象になったことは皆無だった。食べ物には不自由していない。ブレイクはライオンたちの繊細な神経を逆立てるようなことをしているわけでもなかった。さいわいブレイクはライオンたちにとって興味の対象でしかなかった。
だが、ブレイクはそんなことは全く知らなかった。彼が知っているのは自分から百フィート以内の所に七頭のライオンがじっと居るということだけだった。それに連中は檻に入っているわけでもなかった。写真を撮るためにライオンを追跡している間、その時に最も手にすることを望むべきはカメラではなくライフルだったのだ。
ライオンたちに気づかれないように、こっそりと武器を探して自分のまわりを見た。狼狽したことに、どこにも見当たらなかった。予備のライフルを持っている運び手も。従者は一体どこに？ きっとライオンに驚いて逃げたんだ。二十フィートむこうに手頃な樹があった。ブレイクは、立ち上がったとたんライオンたちが襲ってくるんじゃないかとビクついた。ライオンについて聞いたことのあることを全て思いだそうとした。そして危険な動物全般について公理とも言える事実に思い当たった。逃げたら追ってくる。その樹に到達するにはライオンたちに向かって殆ど真っ直ぐ進むことになるのだった。
ブレイクは苦境に陥った。そしてその時、一頭の若いライオンが数歩歩み寄ってきた！ 自分の気持ちについては、此れで事は決まった、とブレイクは思った、というのは、ライオンがこれ以上近づくことはむこうが先手をとったということで、彼がライオンたちの前にある樹に到達するチャンスを少なくすることになるのだから。
恐ろしい森の真っ只中で、樹々にすっかりかこまれた自然の空き地のほぼ真ん中で自然は彼を打ちのめした。百フィート向こうに格好の樹があり、その向こう側の空き地にはライオンがいた。熱望の眼差しで樹を盗み見ていたブレイクは幾つかのシミュレーションをやった。もし、あそこの離れた樹に向かって走るとしたら、自分は百フィート走らなければならないが、ライオンは二百フィート走ることになる。もし、近くにあるこちらの樹を目指すとしたら、やつらは八十フィートだが自分は二十フィートになる。それで、二者択一のルールにより、疑いなく近い方の樹がより望ましいようだった。しかしながら、それに挑むには七頭のライオンに向かって真っ直ぐ走るという精神的な冒険が浮び上がった。
ジム・ブレイクは心から、本当に、正直なところ、怖がっていた。しかし、精神分析医じゃないライオンには、彼が平然と自分たちと樹の方に向かって来るとは夢にも思わない筈だった。彼がやってきた中で最も困難な偉業は自分の足をいかに行儀よく振る舞わせるかに掛かっていた。足首から上は走りたがっていた。実は、足首から下も、心も、頭も。ただ彼の意志だけがそいつらを縛りつけていた。
ジム・ブレイクの緊張の瞬間だった---最初の六歩彼が近づいてくるのをライオン達は見ていた。ライオンたちが気にしはじめているのが見えた。雌ライオンがそわそわと動いた。リーダーの雄が唸った。前に出た若い雄が尻尾を振って自らを鼓舞し、頭を低くして牙をむきだし、忍びよってきた。
事が起こった時ブレイクは殆ど樹に到達していた---彼には何が原因か分からなかったがどうしたわけか雌ライオンが身をひるがえし低く悲鳴を上げながら走り去ってしまい、さらにその後続いて他の六頭も。
ブレイクは樹の幹によりかかり、ヘルメットを団扇がわりにし「フー！」彼は息をついた、「今度ライオンに会うのはセントラルパーク動物園にしたいな。」
しかし黒人従者に何回も大声で呼びかけたが応答が無いことが明らかになりブレイクは彼を探しに行かなければならないと決心をした事態でライオンのことも忘れてしまった。遠くまで行く必要はなかった。戻り道の空き地のすぐかたわらに黒こげになった肉の切れ端と黒く半分解けたライフルの銃身を見つけた。カメラの痕跡は無かった。ブレイクをなぎ倒した雷が彼の銃を持っていた男をまともに一撃して即死させ、全ての弾薬を吹っ飛ばし、カメラを破壊し、担いでいたライフルを駄目にしたのに違いなかった。
しかしブレイクの手にあったライフルはどうなったのか？ 彼はくまなく探したが見つからなかった。それで、この消失は激しい雷雨が無力なくだらないヒトにしばしばしかける奇妙な悪戯の一つに過ぎないのだと無理やり思い込むことにした。
自分が道に迷い、めくら滅法に出発し心からたどり着きたいと熱望している自分の隊のキャンプ地がある方向も全く分からないことにあらためて気づいた。いや、そうじゃない。 彼の隊は北を目指している。ブレイクは北に向かった。
二日間、彼は密集した森を苦労して進んだ。 夜は樹の枝の間で眠って。一度、浅い眠りが彼を支えていた枝の揺れで乱された。何か大きな動物の重みでその枝がかしぐのを感じて眼が覚めたのだった。闇の中で輝く燃えるような二つの眼が見えた。ブレイクはそれが黒豹だと分かったとたんオートマチック拳銃を引き抜き盲滅法に撃った。恐ろしいひめいをあげその巨大な猫は跳ね上がるか地面に落ちるかした。ブレイクには当たったかどうか分からなかった。黒豹は戻って来なかった。そして翌朝、何の痕跡もなかった。
食べ物と水は豊富に見つかった。そして三日目の朝、彼は森から高い山脈の裾野に出た。そして数週間ぶりに遮るもののない青空、それに地平線、そして自分とその地平との間にある全てのものを臨んで喜んだ。これまで暗闇と樹々に囲まれた圧迫感におさえつけられていたことに気づかなかった。しかし今、自由と日の光から長い間遮られ閉じ込められていた罪人の解放された時に抱く精神的復活を経験していた。救出はもはや疑い無かった、ただ時間の問題だった。彼は歌ったり大声を出したりしたかったが、その元気をおさえて山地に向かって出発した。森には原住民の村は無かった。それで、獲物の多い水の豊富な地域に村はあるに違いないと思い、山地の丘陵を探そうとしたのだった。
ある丘の頂きから彼は小さな流れのある谷の入り口を見下ろした。村は水辺に作られるはずだ。
流れを辿って行けば村に行き着くに違いない。簡単だ！ 彼は流れに沿って進んで行った。そして流れに平行しているはっきりとした踏み分け道を見つけて大いに満足した。間もなく人に会える、彼らの協力で隊を再編成するのも難しくはないと信じながらブレイクは谷を登って行った。
住人のいる気配を感じることなく、三マイル程進んだ。道を曲がると自分が巨大な白い十字架の下にいるのが分かった。石灰岩でできたもので道の真ん中に彼よりたっぷり六フィートも高く真っ直ぐに立っていた。ひび割れし、風化した様子でそうとうに古いものに思えた。基部の表面に刻まれた殆ど消えている碑文は更に古さを感じさせた。
ブレイクは刻まれた文字を調べてみたが解読できなかった。文字はイギリスの初期のものみたいだったがばかばかしくて彼には到底受け入れられなかった。彼が居る所はアビシニヤの南境界からたいして離れていないことを知っていたし、アビシニヤ人がクリスチャンであることも知っていた。そんなふうに十字架の存在を解釈したが、その古代の十字架が象徴する不吉な威嚇の意味はわからなかった。何故？ 何が？
物言わず、古めかしく、そこに立っている姿は彼に、止まれ、理解できないものにそれ以上の危険を犯すな、と呼びかけているように思われた。それは彼に戻るように警告していた。親切心や守護ではなく、尊大、嫌悪の心で。
一笑してブレイクはとらわれていた気分を振り払って進んで行った。しかし彼はその白い碑の前を通るときカトリック教徒でもないのに十字を切った。何が彼をそんな慣れてもいない行動に駆り立てたのか不思議に思った。しかし、それと同じく、その朽ち掛けた十字架の周囲に漂う奇妙な薄気味悪い様子と雰囲気も説明できなかった。
道が狭くなって別の曲がり角に来た時、上の崖から落ちてきたと思われる二つの巨大な丸石の間を通った。崖は今や前方で行き止まりになり、左右二つに別れていた。どうやら谷の奥に近づいていたが、まだ村の影も見えなかった。まだこの道はどこかに続くのか？ 終点と成果はあった。やがて彼は終点を見つけることになる。そしてできれば、成果も。
十字架のおかげで憂鬱な気持ちのままブレイクは二つの丸石の間を通った。そして通り過ぎたとたん一人の男が背後に飛び出し、もう一人が前に飛び出した。二人は黒人だった。強そうで立派な様子をしていた。そして驚いた風もなかった。ブレイクはアフリカで黒人に出会うのには慣れていた。しかし胸に赤い十字が刺繍されている念入りに仕立てられた革の短上着とぴったりのズボンを着て鹿革の紐を膝まで編み上げたサンダルを履いている黒人は見たことがなかった。耳の下まで覆っている豹皮のかたびらが頭にフィットしている黒人も、両手で使う幅広の剣や凝った作りのとがった矛で武装した黒人も。
ブレイクは矛の先で腹を、背後から腰を一押しされ、気を取り直した。
「何者だ？」とブレイクと向き合った黒人が尋ねた。
その男がギリシア語で聞いてきてもブレイクはもう驚かなかったと同様、二十世紀のアフリカ黒人の唇から出た聞き慣れない古風な言い回しにも驚きはしなかった。ただ、すぐには返事もできないほどあきれはしたが。
「サラセン人に相違ないぞ、ポール！」と背後の黒人が言った、「それに、お前の言うことが分からぬようだ、スパイではないか。」
「違うぞ、ピーター・ウィッグズ、俺の名がポール・ボドキンであるようにこの者は異教徒ではない。この眼に狂いはない。」
「この者が何者であれ、城門の大尉のもとに連れて行こう。あとは大尉がよしなに、ポール・ボドキン。」
「いや、まずはこの者を問いただしてもよかろう。きっと応える。」
「やめて大尉のもとに連れて行け、」とピーターが言った。「俺がここに残り、お前が戻るまでこの道を守る。」
ポールは脇に寄り、ブレイクに先に立つよう合図した。それから彼は後ろについた。それでアメリカ人は飾りたてられた矛の先が常に威嚇している事を知るために振り向く必要がなくなった。
前につづく道は平坦だったのでブレイクはやがて岩壁の中に真っ直ぐ導くトンネルの黒い口を開けた崖に向かってその道をたどって行った。トンネルを入った所にある壁龕の側面に紐で固く縛られた葦や小枝の束にピッチを染み込ませて作られた数本のたいまつが寄り掛かっていた。ポール・ボドキンはその中の一本を選び、腰の小袋に入れて持っていた金属製の箱から火口を取りだし、火打ち石と金属でそれに火花を打った。そして火口に火をつけ、たいまつに火をともし、再び矛の先でブレイクを押し、二人はトンネルに入った。トンネルは防御に適するように狭く曲がりくねっていた。床はたいまつの揺らめきに光り輝く程すべすべに磨かれていた。側面と天井はたぶん何千回か数えきれないほど通ったたいまつの煤で黒くなっていた。たいまつに照らされたこの一風変った道をたどって、その先には---何が？