CHAPTER II ／ 第2章
訳：小川温
GT. Joe "Datbum" Bubonovitch of Brooklyn, assistant engineer and waist gunner, stood in the shade of the wing of Lovely Lady with the other members of the combat crew of the big Liberator.
"I've found them pretty swell guys," he said in evident disagreement with a remark made by ball turret gunner S/Sgt. Tony "Shrimp" Rosetti of Chicago.
"Yeah? So I suppose dat George Toid was a swell guy. Say, we got a mayor in Chicago oncet wot dared dat guy to come on over. He said he'd punch him in de snoot."
"You got your dates mixed, Shrimp."
"Yeah? Well, I don't like cartin' no bloody Britisher around in de Lovely Lady. An' I hear he's a dook, or sumpn."
"I guess here comes your duke now," said Bubonovitch.
A jeep pulled up beneath the wing of the B-24, disgorging three officers—an RAF colonel, an AAF colonel, and an AAF major. Capt. Jerry Lucas of Oklahoma City, pilot of the Lovely Lady, stepped forward; and the AAF colonel introduced him to Col. Clayton.
"All set, Jerry?" asked the American colonel.
"All set, sir."
Electricians and armorers, having given the final, loving check-up to their gadgets and guns, dropped through the bomb bay doors; and the combat crew climbed aboard.
Col. John Clayton was flying as an observer on a reconnaissance and photographic mission over Jap-held Sumatra in Netherland East Indies, from an air field in (censored). Going forward to the flight deck when he came aboard, he stood behind the pilots during the take-off. Later, on the long flight, he took the co-pilot's place, sometimes the pilot's. He talked with the navigator and the radio engineer. He edged his way aft along the catwalk through the bomb bay between auxiliary gas tanks necessitated by the long flight. The plane carried no bombs. Shrimp and Bubonovitch and the tail gunner and the other waist gunner were sprawled on the deck against life rafts and parachutes. Shrimp was the first to see Clayton open the little door forward of the ball turret.
"Hst!" he warned. "Here comes the dook."
Clayton edged around the ball turret, stepped over Shrimp and Bubonovitch, and stopped beside the photographer, who was fiddling with his camera. None of the enlisted men stood up. When a fighting plane takes to the air, military formality is left grounded. The photographer, a Signal Corps sergeant, looked up and smiled. Clayton smiled back and sat down beside him.
Cold wind was swirling up around the ball turret and hurtling out the tail gunner's open window. The noise of the motors was deafening. By placing his mouth within an inch of the photographer's ear and shouting, Clayton asked some questions about the camera. The photographer screamed his replies. A B-24 in flight discourages conversation, but Clayton got the information he wished.
Then he sat down on the edge of a life raft between Shrimp and Bubonovitch. He passed around a package of cigarettes. Only Shrimp refused. Bubonovitch offered Clayton a light. Shrimp looked disgusted. He remembered George III, but he couldn't remember what he had done. All he knew was that he didn't like Britishers.
Shouting, Clayton asked Bubonovitch his name and where he came from. When Bubonovitch said Brooklyn, Clayton nodded. "I've heard a lot about Brooklyn," he said.
"Probably about dem bums," said Bubonovitch. Clayton smiled and nodded.
"They call me 'Dat Bum,'" said Bubonovitch, grinning. Pretty soon he was showing the English colonel pictures of his wife and baby. Then they signed each other's Short Snorter bills. That brought the other waist gunner, the tail gunner, and the photographer into the picture. Shrimp remained aloof and superior.
After Clayton had gone forward, Shrimp allowed that he'd just as soon have Tojo or Hitler sign his Short Snorter bill as a "dirty Britisher." "Look wot they done at the Alamo," he challenged.
"You mean Thermopylae," said Bubonovitch.
"Well, wot's the difference?"
"He's a good guy," said the tail gunner.
"Like our officers," said the other waist gunner. "No side."
It was dawn when they sighted the northwesterly tip of Sumatra, and a perfect day for a photographic mission. There were clouds above the mountains that form the backbone of the eleven hundred miles long island that sprawls across the equator south and west of the Malay Peninsula; but the coast line, as far as they could see it, was cloudless. And it was the coast line they were primarily interested in.
The Japs must have been taken wholly by surprise, for they had been photographing for almost half an hour before they encountered any flak. And this was most ineffective. But as they flew down the coast, it increased in volume and accuracy. The plane got some shrapnel from near misses, but luck held with them for a long time.
Near Padang, three Zeros roared down on them out of the sun. Bubonovitch got the leader. They could see the plane burst into flame and plummet earthward. The other two peeled off, and kept at a respectful distance for a while. Then they turned back. But the ack-ack increased in volume and accuracy. The inboard starboard engine got a direct hit, and shrapnel sprayed the cockpit. Lucas's flak vest saved him, but the co-pilot got a direct hit in the face. The navigator slipped the co-pilot's safety belt and dragged him from the cockpit to administer first aid. He was already dead.
So thick and so close was the flak by now, that the great ship seemed to be bucking like a bronco. To attempt to avoid it, Lucas turned inshore away from the coast where he knew that most of the anti-aircraft batteries would be located. In shore, too, were clouds above the mountains in which they could hide as they turned back toward home.
Home! Liberators had made great flights in the past on three engines. The twenty-three-year-old captain had to think quickly. It was a snap judgment, but he knew it was sound. He ordered everything thrown overboard except their parachutes—guns, ammunition, life rafts, everything. It was the only chance they had of making their base. Zeros didn't worry Lucas. Zeros usually kept their distance from heavy bombers. Except for one stretch of water, the crossing of Malacca Strait, he could keep near land all the way, skirting the coast of Malaya northwest. If they had to bail out over water, they would be near shore; and their Mae Wests would have to answer. That was why he felt that he could jettison the life rafts.
As they turned in toward the mountains and the clouds, the flak came thicker and thicker. The Japs must have guessed the pilot's plan. Lucas knew that some of the mountain peaks rose to twelve thousand feet. He was flying at twenty thousand now, but slowly losing altitude. But he was leaving the shore batteries behind.
They were well above the mountains when a mountain battery opened up on them. Lucas heard a terrific burst, and the plane careened like a wounded thing. He fought the controls. He spoke into the intercom, asking reports. There was no reply. The intercom was dead. He sent the radio man back to check the damage. Clayton, in the co-pilot's seat, helped with the controls. It required the combined strength of both men to keep the plane from nosing over. Lucas called to the navigator. "Check and see that everybody jumps," he said. "Then you jump."
The navigator poked his head into the nose to tell the nose gunner to jump. The nose gunner was dead. The radio man came back to the flight deck. "The whole goddam tail's shot off," he said. "Butch and that photographer went with it."
"Okay," said Lucas. "Jump, and make it snappy." Then he turned to Clayton. "Better bail out, sir."
"I'll wait for you, if you don't mind, Captain," said Clayton.
"Jump!" snapped Lucas.
Clayton smiled. "Right-o!" he said.
"I've opened the bomb bay doors," said Lucas. "It's easier out that way. Make it snappy!"
Clayton reached the catwalk in the bomb bay. The ship was falling off on one wing. It was evidently going into a spin. One man could not hold it. He wanted to hang on until Lucas jumped—until the last minute. It was the last minute. The ship careened, throwing Clayton from the catwalk. His body struck the side of the bomb bay and then rolled out into thin air.
Unconscious, he hurtled toward death. Through heavy, enveloping clouds his body fell. Lovely Lady, her three motors still roaring, raced past him. Now, when she crashed she was sure to burn, leaving nothing for the enemy to learn or salvage.
But momentarily stunned, Clayton soon regained consciousness. But it took several seconds before he realized his situation. It was like awakening in a strange room. He had passed through the cloud bank, and was now in a torrential tropical rain below it. Perhaps it was to the cold rain that he owed his salvation. It may have revived him just in time to pull the rip cord while there was still a margin of seconds.
His chute billowed above him, and his body snapped grotesquely at the sudden retardation of his fall. Directly beneath him a sea of foliage billowed to the pounding of hurtling masses of rain. In a matter of seconds his body crashed through leaves and branches until his chute caught and held him suspended a couple of hundred feet above the ground. This close had he come to death.
Simultaneously, he heard a rending and crashing a few hundred yards away—a dull explosion followed by a burst of flame. Lovely Lady's funeral pyre lit up the dismal, dripping forest.
Clayton seized a small branch and pulled himself to a larger one that would support him. Then he slipped off the chute harness and his Mae West. His uniform and his underclothes, to the skin, were soaked and soggy. He had lost his cap during his fall. Now he removed his shoes and threw them away. His pistol and ammunition belt followed. Then his socks, tunic, trousers, and underclothes. He retained only a web belt and his knife in its scabbard.
He next climbed upward until he could release the snagged chute. He cut away all the lines, wrapped the silk in a small bundle; and, together with the lines, tied it to his back. Then he commenced the descent toward the ground. He swung down easily from branch to branch. From the lowest branches, giant creepers depended to the ground undergrowth below. Down these he clambered with the agility of a monkey.
From the silk of his chute, he fashioned a loin cloth. A sense of well being, of happiness surged through him. Now, that which he had lost he had regained. That which he loved most. Freedom. The habiliments of civilization, even the uniform of his country's armed forces, were to him but emblems of bondage. They had held him as his chains hold the galley slave, though he had worn his uniform with pride. But to be honorably free of it was better. And something told him that Fate may have ordained that he was to serve his country quite as well naked as uniformed. Else why had Fate plunged him thus into an enemy stronghold?
The pouring rain sluiced down his bronzed body. It tousled his black hair. He raised his face to it. A cry of exaltation trembled on his lips but was not voiced. He was in the country of the enemy.
His first thought now was of his companions. Those who had alighted within sound of the crashing plane would naturally attempt to reach it. He made his way toward it. As he went, he searched the ground. He was looking for a certain plant. He did not entertain much hope of finding it in this strange, far away land. But he did. He found it growing luxuriantly. He gathered some and macerated the great leaves between his palms. Then he spread the juice over his entire body, face, limbs, and head.
After that he took to the trees where traveling was easier than through the lush and tangled undergrowth. Presently he overtook a man stumbling toward the wrecked plane. It was Jerry Lucas. He stopped above him and called him by name. The pilot looked in all directions, except up, and saw no one. But he had recognized the voice.
"Where the heck are you, colonel?"
"If I jumped, I'd land on your head."
Lucas looked up, and his mouth dropped open. An almost naked giant was perched above him. He thought quickly: The guy's gone off his bean. Maybe he hit his head when he landed. Maybe it was just shock. He decided to pay no attention to the nudity. "Are you all right?" he asked.
"Yes," replied Clayton. "And you?"
"Fit as a fiddle."
They were but a short distance from the Lovely Lady. The flames were rising high above her, and some of the trees were blazing. When they got as close to her as the heat would permit they saw Bubonovitch. Bubonovitch saw Lucas and greeted him happily. But he did not see Clayton until the latter dropped from a tree and alighted in front of him. Bubonovitch reached for his .45. Then he recognized the Englishman.
"Migawd!" he exclaimed. "What happened to your clothes?"
"I threw them away."
"Threw them away!"
Clayton nodded. "They were wet and uncomfortable. They weighed too much."
Bubonovitch shook his head. His eyes wandered over the Englishman. He saw the knife. "Where's your gun?" he asked.
"I threw that away, too."
"You must be crazy," said Staff Sergeant Bubonovitch.
Lucas, standing behind Clayton, shook his head vigorously at his crewman. But the remark didn't seem to excite Clayton, as the pilot had feared it might. He just said, "No, not so crazy. You'll be throwing yours away pretty soon. Inside of twenty-four hours it will be rusty and useless. But don't throw your knife away. And keep it clean and sharp. It will kill and not make as much noise as a .45."
Lucas was watching the flames licking through the openings in his beloved plane. "Did they all get out?" he asked Bubonovitch.
"Yes. Lieut. Burnham and I jumped together. He should be close around here somewhere. All those who were alive got out."
Lucas raised his head and shouted: "Lucas calling! Lucas calling!"
Faintly an answer came: "Rosetti to Lucas! Rosetti to Lucas! For Pete's sake come an' get me down outta dis."
"Roger!" shouted Lucas, and the three men started in the direction from which Shrimp's voice had come.
They found him—dangling in the harness of his chute a good hundred feet above the ground. Lucas and Bubonovitch looked up and scratched their heads—at least figuratively.
"How you goin' to get me down?" demanded Shrimp.
"Damifino," said Lucas.
"After a while you'll ripen and drop," said Bubonovitch.
"Funny, ain'tcha, wise guy? Where'd you pick up dat dope widout no clothes?"
"This is Colonel Clayton, half-wit," replied Bubonovitch.
"Oh." It is amazing how much contempt can be crowded into a two-letter word. And S/Sgt. Tony Rosetti got it all in. It couldn't be missed. Lucas flushed.
Clayton smiled. "Is the young man allergic to Englishmen?"
"Excuse him, colonel; he doesn't know any better. He's from a suburb of Chicago known as Cicero."
"How you goin' to get me down?" demanded Shrimp again.
"That's just what I don't know," said Lucas.
"Maybe we'll think of some way by tomorrow," said Bubonovitch.
"You ain't a-goin' to leaf me up here all night!" wailed the ball turret gunner.
"I'll get him down," said Clayton.
There were no vines depending from the tree in which Shrimp hung that came close enough to the ground to be within reach of Clayton. He went to another tree and swarmed up the vines like a monkey. Then he found a loose liana some fifty feet above the ground. Testing it and finding it secure, he swung out on it, pushing himself away from the bole of the tree with his feet. Twice he tried to reach a liana that hung from the tree in which Shrimp was isolated. His outstretched fingers only touched it. But the third time they closed around it.
The strength of this liana he tested as he had the other; then, keeping the first one looped around an arm, he climbed toward Shrimp. When he came opposite him, he still could not quite reach him. The gunner was hanging just a little too far from the bole of the tree.
Clayton tossed him the free end of the liana he had brought over with him from an adjoining tree. "Grab this," he said, "and hang on."
Rosetti grabbed, and Clayton pulled him toward him until he could seize one of the chute's shrouds. Clayton was seated on a stout limb. He drew Rosetti up beside him.
"Get out of your chute harness and Mae West," he directed.
When Shrimp had done so, Clayton threw him across a shoulder, seized the liana he had brought from the nearby tree, and slipped from the limb.
"Geeze!" screamed Rosetti as they swung through space.
Holding by one hand, Clayton seized a waving branch and brought them to a stop. Then he clambered down the liana to the ground. When he swung Rosetti from his shoulder, the boy collapsed. He could not stand. And he was shaking like a leaf.
Lucas and Bubonovitch were speechless for a moment. "If I hadn't seen it with my own eyes, I never would have believed it," said the pilot.
"I still don't believe it," said Bubonovitch.
"Shall we look for the others?" asked Clayton. "I think we should try to find them and then get away from the plane. That smoke can be seen for miles, and the Japs will know exactly what it is."
They searched and called for several hours without success. And just before dark they came upon the body of Lieut. Burnham, the navigator. His chute had failed to open. With their knives they dug a shallow grave. Then they wrapped him in his chute and buried him. Jerry Lucas said a short prayer. Then they went away.
In silence they followed Clayton. His eyes were scanning the trees as they passed them, and it was evident that he was searching for something. Quite spontaneously, they all seemed to have acquired unlimited confidence in the big Englishman. Shrimp's eyes seldom left him. Who may say what the little Cicero mucker was thinking? He had not spoken since his rescue from the tree. He had not even thanked Clayton.
It had stopped raining and the mosquitoes swarmed about them. "I don't see how you stand it, colonel," said Lucas, slapping at mosquitoes on his face and hands.
"Sorry!" exclaimed Clayton. "I meant to show you." He searched about and found some of the plants he had discovered earlier in the afternoon. "Mash these leaves," he said, "and rub the juice on all the exposed parts of your body. The mosquitoes won't bother you after that."
Presently, Clayton found that for which he had been looking—trees with interlacing branches some twenty feet above the ground. He swung up easily and commenced to build a platform. "If any of you men can get up here, you can help me. We ought to get this thing done before dark."
"What is it?" asked Bubonovitch.
"It's where we're going to sleep tonight. Maybe for many nights."
The three men climbed slowly and awkwardly up. They cut branches and laid them across the limbs that Clayton had selected, forming a solid platform about ten by seven feet.
"Wouldn't it have been easier to have built a shelter on the ground?" asked Lucas.
"Very much," agreed Clayton, "but if we had, one of us might be dead before morning."
"Why?" demanded Bubonovitch.
"Because this is tiger country."
"What makes you think so?"
"I have smelled them off and on all afternoon."
S/Sgt. Rosetti shot a quick glance at Clayton from the corners of his eyes and then looked as quickly away.Ｂ−24の他の戦闘乗務員と共に、機関助手であり中央砲手、ブルックリン出身のジョー・例のぐうたら・ブボノヴィッチ軍曹はラブリー・レディ（Ｂ−24爆撃機の愛称）の翼の陰に立っていた。
「俺はあいつらは自惚れ屋（うぬぼれや）だと思うぜ」と彼は旋回砲塔砲手、シカゴ出身のトニー・シュリンプ（小エビ）・ロゼッティ軍曹の論評にはっきりと反論した。
「そうかい？ 自惚れ屋といえばジョジ三番だと思うがな。なあ、以前俺達シカゴで市長に会ったんだがそこにジョジ三番がやってきたんだと。やつは鼻っ柱に食らわしてやったって言ってたぜ」
「お前日日（ひにち）がごっゃになってないか、シュリンプ。」
「そうか？ ところで、俺はラブリー・レディの中をイギリスのお偉いさんなんかにうろつかれたくはないんだがな。それにやっこさんアヒル（臆病者）だとか聞いたぞ。」
「ほらお前の大将が来たんじゃないか」とブボノヴィッチが言った。
一台のジープがＢ−24の翼の下に乗り付け、三人の士官---イギリス空軍大佐、陸軍航空隊大佐、陸軍航空隊少佐を吐き出した。オクラホマ市出身のジェリー・ルーカス大尉は進み出た。そして陸軍航空隊大佐が彼にクレイトン大佐を紹介した。
「準備完了か、ジェリー？」とアメリカ人大佐は訊いた。
「準備完了です、サー」
電気技術者と兵器係は、それぞれの機器と兵器に最終チェックをして、爆弾倉の戸口から降りた。そして戦闘乗務員が搭乗した。
ジョン・クレイトン大佐は日本軍のオランダ領西インドのスマトラ占領に関して，上空からの偵察と写真撮影任務のオブザーバーとして乗り込んでいた。彼は乗り込むと操縦室まで前方に行き、離陸のあいだパイロットの後ろに立っていた。その後、長い飛行中は、副操縦士の席に座っていた、また時々はパイロットの席に。彼は航空士（ナヴィゲーター）や無線電信技師と話していた。長い飛行で必要となる予備の燃料タンクの間の爆弾倉を通って狭い通路伝いに機尾に入り込んだ。機は爆弾は搭載していなかった。シュリンプ、ブボノヴィッチ、機尾砲手、その他の中央部砲手たちは救命筏とパラシュートに寄り掛かってくつろいでいた。旋回砲塔の小さな前部ドアを開けるクレイトンを見たのはシュリンプが最初だった。
「おっと！」と彼は警告を発した。「アヒルが来たぜ。」
クレイトンは旋回砲塔を回り込み、シュリンプとブボノヴィッチを跨ぎ、カメラをいじっている写真技師のそばで足を止めた。そこにいる下士官兵の誰も立ち上がったりはしなかった。機の航行中、軍隊の形式儀礼は無礼講とされていた。写真技師のシグナル・コープス軍曹は顔を上げ笑い掛けた。クレイトンも笑い返しかたわらに腰を降ろした。
冷たい風が旋回砲塔の周りで渦を巻き機尾砲手の開いた窓に吹きあたった。モーターの音が耳を聾（ろう）していた。写真技師の耳から一インチ以内に口を持ってきて、クレイトンはカメラについての質問を幾つかした。写真技師も叫びながら応えた。飛行中のＢ−24で会話する気は起きないものだが、クレイトンは欲しい情報はこうして手に入れた。
それから彼はシュリンプとブボノヴィッチの間にある救命筏の端に腰を降ろした。彼はタバコの箱をみんなに回した。シュリンプだけは断った。ブボノヴィッチはクレイトンに火を差し出した。シュリンプはうんざりした顔になった。彼はジョージ三世のことを思い出したが、そのジョージ三世が何者だったかは思い出せなかった。とにかく彼に分かってることは自分がイギリス人嫌いだということだった。
大声で、クレイトンはブボノヴィッチに名前と出身地を訊（き）いた。ブボノヴィッチが出身はブルックリンだと言うと、クレイトンは首肯（うなず）いた。「ブルックリンのことは聞いたことがあるよ」と言った。
「多分ひどいぐうたらの話でしょうな」とブボノヴィッチが言った。クレイトンは笑ってうなづいた。
「みんなを俺のこと『例のぐうたら』と呼びます」とブボノヴィッチはにやりとしながら言った。そのすぐ後彼はイギリス軍大佐に妻と赤ん坊の写真を見せた。そしてお互い飲み仲間として認め合った。クレイトンは同様に他の戦闘乗務員、機尾砲手、写真技師とも親しくなった。シュリンプは独り知らん顔をしていた。
クレイトンが前の方に行ってしまった後、シュリンプは自分の気持ちの会員カードに東条やヒットラーと同じように「下司のイギリス野郎」と署名するのを許した。「連中がアラモで何をやったか知ってるだろう」と彼は挑戦的に言った。
「お前テルモピレイのことを言ってるのか」とブボノヴィッチが言った。
「それは、どう違うんだ？」
「あの人はナイスガイだぞ」と機尾砲手は言った。
「俺達の上官みたいだ」と中央砲手が言った。 「きどってないしな」
一行がスマトラの北西の端を認めたのは夜明けで、写真撮影任務に打って付けの日だった。赤道の南からマレイ半島の西に渡って千百マイルの長さの島の背骨を形成している山地の上には雲がかかっていた。しかし海岸線は、見る限り、雲が無かった。そして彼らがまず興味を持ったのは海岸線だった。
日本軍は完全にふいを襲われたに違いない、最初の対空砲火をあびたのは写真撮影をはじめて殆ど三十分は経っていたのだから。そしてそれは全く効果がなかった。しかし海岸低く飛んでいると、次第に数が増え狙いも精確になってきた。近くの爆裂の破片を受けるようになったが、結構長い間運が味方した。
パダン近くで、三機の零戦が太陽方向から轟音（ごうおん）をたてて迫ってきた。ブボノヴィッチが指揮を振った。一機が火を吹き墜落した。残りの二機は離れて行って、しばらく敬遠して飛んでいた。それから戻って行った。しかし対空砲火の方は拡大し精確になった。機内の右エンジンが直撃を受け、爆破の破片が操縦室に飛び散った。ルーカスの防弾チョッキは彼を救ったが、副操縦士は顔にまともにくらった。ナヴィゲーターが副操縦士の安全ベルトを外し応急処置のため操縦室から引き出した。彼はすでに死んでいた。
今や対空砲の弾幕はさらに濃く近くなり、大きな機体は野生馬のように跳ね回っていた。それを抑えようと、ルーカスは最も対空火砲が設置されていると思われる海岸から陸内に向きを変えた。陸内は、また、山地の上に雲がありそれに隠れて基地に戻ることができる。
帰国！ Ｂ−24は過去に三機のエンジンで大飛行をやってのけたことがある。二十三歳の機長は急いで考えた。それは性急な判断だったが、決め手は音だった。彼はみんなにパラシュート以外---銃器、弾薬、救命筏全てを機外に放り出すよう命じた。機を立て直すことがただ一つのチャンスだった。零戦はルーカスの気にはならなかった。零戦はいつも重爆撃機からは距離をとっていた。水が必要でない限り、マラッカ海峡横断に、彼は全行程陸ほぼ陸上を飛べる、マラヤ北西の海岸沿いだが。もし彼らが海上飛行を断念するなら、陸沿いになる。そして彼らの救命胴衣がものをいうことになる。それが彼の救命筏投機の理由だった。
彼らが山地に方向転換した時、対空砲火はどんどん激しくなった。日本軍はパイロットの意図に気付いたに違いない。ルーカスは頂上が一万二千フィートに達する山が幾つかあるのを知っていた。彼は現在二万フィートを飛んでいたが、ゆっくりと高度は落ちていた。海岸からの火砲は離れて行っていた。
山手の火砲が口火を切った時彼らは山地上空に充分来ていた。ルーカスは激しい爆発音を耳にし、機は傷を負ったように傾いた。彼は懸命に制御した。機内通信で、報告を求めた。返事は無かった。機内通信は壊れていた。彼は状況チェックに通信係を行かせた。クレイトンが、副操縦士の席につき、機の制御を手伝った。機首が下がってひっくり返るのを防ぐには二人の協力が必須だった。ルーカスはナヴィゲーターに声を掛けた。「全員の降下をチェックしてやってくれ」と言った。 「その後君も降下しろ」
ナヴィゲーターは機首の砲手に降下するよう伝えるために機首に頭を突っ込んだ。機首砲手は死んでいた。通信係は操縦室に戻った。「機尾はぶっ飛んでしまった」と彼は言った。ブッチと写真技師は一緒に行っちまった」
「分かった」とルーカスは言った。「飛べ、急げ」それから彼はクレイトンの方を向いた。 「脱出してください、サー」
「私は君の後でいいよ、良ければ、機長」とクレイトンは言った。
「飛んで！」ルーカスはきっぱりと言った。
クレイトンは笑って、「了解！」と言った。
「爆弾倉のドアを開けました」とルーカスは言った。「そこからの方が楽です。急いで！」
クレイトンは爆弾倉の狭い通路に着いた。機は片翼で落ちていた。明らかに錐揉み状態だった。誰もそれには持ちこたえられなかった。彼はルーカスが飛ぶまで待ちたかった。最後の瞬間まで。その最後の瞬間が来た。機が傾き、クレイトンを狭い通路から放り出した。彼の身体は爆弾倉の壁にぶつかり虚空に転がり出た。
意識を失い、彼は死に向かって行った。分厚く包む雲の中を彼の身体は落ちて行った。ラブリイ・レディが、まだ三機のエンジンを響かせながら、彼の横を急降下していく。これで、機が墜落したら確実に炎上し、敵が調べたり略奪したりはできない。
しかし気を失っていたのはわずかで、クレイトンはすぐに意識を取り戻した。だが自分の状況を把握するには数秒かかった。それは見慣れない部屋での目覚めに似ていた。盛り上がった雲の中を通り抜けていて、すでに雲の下の激しい熱帯雨の中に居た。多分彼が自分を救ってくれた者として感謝するべきはその冷たい雨だった。その雨があと数秒の余裕がある内にリップコードを引くのに間に合わせ意識を回復させてくれたのであろう。
パラシュートが頭上で大きく開き、落下の急な妨害のため身体が変な格好に撓（しな）った。すぐ下では群葉の海が急激に叩きつける雨にうねっていた。数秒で彼の身体は枝や葉を押しひしゃげパラシュートが彼を引き止め地上二百フィートに宙ぶらりんにするまで突っ込んでいった。彼が死ぬようなことになったらこの物語はこれで終わりである。
同時に、数百ヤード離れた場所で物のぶつかる激しい衝撃音を耳にした−−鈍い爆発音の後火柱が上がった。ラブリー・レディの葬儀の薪が陰鬱な湿った森を明るくした。
クレイトンは小さな枝を掴（つか）んで自分を支えてくれる大きな枝まで身体を引き寄せた。それから彼はパラシュートのハーネスと救命胴衣から抜け出た。制服と下着は、肌まで、濡れてびしょびしょだった。帽子は落下の途中で無くなった。ベルトと鞘入りのナイフだけはちゃんと持っていた。
次ぎに彼は痛んだパラシュートを外せるところまでよじ登った。ロープ類を全て切り取り、絹の布地を小さな包みにした。そしてロープ類と一緒に、自分の背中に括（くく）った。それから地面に降り始めた。簡単に枝から枝に降りて行った。一番下の枝から、下の藪（やぶ）までびっしりと大きな蔦（つた）がぶらさがっていた。それを伝って彼は猿のように敏捷（びんしょう）に降りた。
パラシュートの絹布で、彼は腰布を作った。なかなかいい感じで、気分爽快になった。今や、これまで無くしていたものを再び取り戻した気分だった。それこそ彼の最も愛するものだった。自由。文明社会の衣装、軍服でさえ、束縛の象徴でしかなかった。誇りをもって軍服を身につけてはいたが、軍服はガレー船に鎖でつながれた奴隷のように彼を捕らえていた。それからきっぱりと解放されるのはさらに良いことだった。運命の女神は自分の制服としてまさに裸で国に奉仕するよう導いているのだはないかとさえ思えた。さもなければなぜ運命の女神はこんなふうに敵の真っ只中に彼を投げ込んだのだろう？
降り続く雨が彼のブロンズ色の身体を流れ落ちていた。雨は黒髪をぐしゃぐしゃにした。彼は雨に向けて顔を上げた。歓喜の叫びが彼の唇で震えたが音にはならなかった。彼は敵の国に居るのだ。
今彼が最初に考えたのは仲間のことだった。飛行機の墜落の音を聞いた人間は普通そこに行ってみようとするものだ。彼はその方向に進んだ。進みながら辺りを調べた。彼はある植物を探していた。この見知らぬ、離れた島にそれが見つかる希望はあまり持てなかった。しかし彼は探した。彼はそれが大量に繁茂しているのを見付けた。彼はそれを集めその大きな葉を手のひらの中で揉（も）みつぶした。それからその汁を身体全体、顔、手足、頭に塗った。
その後彼は繁（しげ）ってからみあった下草を通るより簡単に移動するため樹にとりついた。やがて一人の男が墜落した飛行機の方につまずき進むのに追いついた。ジェリー・ルーカスだった。クレイトンは彼の頭上で止まり呼びかけた。パイロットは四方を見回した、上以外、そして誰も見えなかった。しかし彼は声には気付いていた。
「一体どこなんです、大佐？」
「飛んだら、君の頭に着陸する所だ」
ルーカスは見上げ、口を開けて驚いた。殆ど裸の巨人が自分の頭上にとまっていた。ルーカスはすぐに思った。この男は脳がいかれちまったんだ。降下の際頭を打ったんだ。単なるショックだろう。その裸の件には触れないでおこうと決めた。「大丈夫ですか？」と彼は訊（き）いた。
「ああ」とクレイトンは応えた。「君の方は？」
「上々ですよ」
二人はラブリー・レディからほんの少し離れていただけだった。機から炎が高く上がり、周りの樹が何本か燃えていた。熱さが我慢できるまで近くに寄った時二人はブボノヴィッチを眼にした。ブボノヴィッチはルーカスを見て嬉しそうに声を掛けてきた。しかし彼はクレイトンが彼の前に樹から降り立つまで気付かなかった。ブボノヴィッチは自分の四十五口径に手を伸ばした。それからイギリス人に気付いた。
「びっくりした！」と彼は叫んだ。「服はどうしたんです？」
「捨てたよ」
「捨てた！」
クレイトンは首肯（うなず）いた。「濡れて気持ち悪かったもんで。重くなったし」
ブボノヴィッチは頭を振った。彼の眼はイギリス人を見回した。ナイフを眼にした。 「あなたの銃はどこなんです？」と彼は訊（き）いた。
「あれも捨てたよ」
「気狂い沙汰ですよ」とブボノヴィッチ軍曹は言った。
ルーカスは、クレイトンの後ろに立っていたが、自分の乗組員を見て強く頭を振った。しかしブボノヴィッチの意見は、パイロットが心配したように、クレイトンを怒らせたりはしなかった。クレイトンは、「いや、そうおかしくはないんだ。君らもすぐにその銃を捨ててみると良い。二十四時間以内に赤錆びて役にたたなくなるから。しかしナイフは捨てない方が良い。そしてきれいにして研いで置くんだ。それは殺しに使えるし四十五口径のように音を立てたりしないし」
ルーカスは自分の愛機の開口口を炎がなめているのを見ていた。「みんな脱出したかな？」とブボノヴィッチに訊いた。
「ええ。大尉。バンハムと俺は一緒に飛び出しました。この近くに居るはずです。生きてたやつは全員出ました」
ルーカスは頭を上げ叫んだ。「おおい、ルーカスだ！ おおい！」
かすかに応答があった。「ロゼッティです、大尉！ ロゼッティです！ お願いです、ここから降ろして下さい」
「ロジャー！」とルーカスは叫び、三人はシュリンプの声がした方に進み始めた。
三人は彼が地面から優に百フィートはあるハーネスの中でもがいているのを見付けた。ルーカスとブボノヴィッチは自分の頭を掻（か）いた---少なくとも比喩的には。
「何とかしてくださいよ？」とシュリンプはせがんだ。
「とんだことだな」とルーカスは言った。
「しばらくして熟れ切ったら落ちるけどな」とブボノヴィッチが言った。
「こりゃまた、もしかして、偉いさん？ どんなふうに紐をほどいたら服無しになるんですかい？」
「クレイトン大佐だ、半分おかしいがな」とブボノヴィッチが応えた。
「やっぱりな」最後の言葉にどれだけの侮辱が込められているか驚くべきことだった。そしてトニー・ロゼッティ軍曹はそれを全部承知していた。間違いで許されることではなかった。ルーカスは真っ赤になった。
クレイトンは笑った。「あの若者はイギリス人アレルギーなんだな？」
「やつを許してやってください、大佐。分別の無いやつでして。シカゴ郊外のシサロ出身ですので」
「どうやって降ろしてくれるんですか？」とシュリンプが再び尋ねた。
「それが分からんのだ」とルーカスが言った。
「多分明日までには何か方法が浮かぶだろうよ」とブボノヴィッチが言った。
「夜中ここで葉っぱになってろってか！」と旋回砲塔砲手は泣き言を言った。
「私が降ろそう」とクレイトンが言った。
シュリンプがぶら下がっている所から下までクレイトンが届く範囲には蔓（つた）はぶらさがってはいなかった。彼は別の樹に行き猿のように蔓（つた）をよじ登った。それから地上五十フィート上で伸びた蔓草（つるくさ）のリアナを見付けた。それを試して大丈夫なことを確かめ、それに飛び移り、樹の幹を足で蹴った。彼はシュリンプが居る樹からぶら下がっているリアナに二回手を伸ばした。伸ばした指に触っただけだった。しかし三回目に指はリアナを握った。
前と同様そのリアナの強度を試した。それから、最初のリアナを腕の周りに巻き、シュリンプの方に上って行った。シュリンプの向かい側に来たが、まだ彼には全然届かなかった。その砲手は樹の幹からかなり離れてぶら下がっていた。
クレイトンはシュリンプに隣の樹から持ってきたリアナの端を投げた。「それを掴（つか）んでくれ」と言って、「そしてぶら下がれ」
ロゼッティは掴（つか）み、クレイトンはそれをパラシュートの紐が握れるまで引き寄せた。クレイトンはしっかりした大枝に座っていた。ロゼッティを自分の横に引き上げた。
「ハーネスと救命胴衣を脱げよ」と指示した。
シュリンプがそうした時、クレイトンは彼を肩に担ぎ、近くの樹から持ってきていたリアナを握って、大枝から滑り降りた。
「神様！」とロゼッティは二人が宙を揺れ降りている時悲鳴を上げた。
片手で支えながら、クレイトンは一本の揺れ動いている枝を掴（つか）みちょっと止まるために自分達を引き寄せた。それからリアナを伝って地面まで降りた。ターザンが肩からロゼッティを降ろすと、子供みたいにへなへなとなった。彼は立てなかった。そして葉っぱのように震えていた。
ルーカスとブボノヴィッチはしばらく言葉も無かった。「もし自分の眼で見てなかったら、絶対信じられない」とパイロットは言った。
「俺は今でも信じられない」とブボノヴィッチは言った。
「他の連中を探すべきじゃないか？」とクレイトンは訊（き）いた。「探してそれから飛行機から離れたほうがいいと思う。あの煙は数マイルも向こうからでも見えるから、日本軍にはこれが何かすぐに分かる」
一行は数時間かけて捜索し呼びかけたが無駄だった。そして暗くなる直前にナヴィゲーターのバーナムの体に行きあたった。彼のパラシュートは開かなかったのだ。一行はナイフで浅い墓穴を掘った。それから彼をパラシュートで包み埋葬した。ジェリー・ルーカスは短い祈りを捧げた。それから彼らはそこを離れた。
静かに一行はクレイトンの後に従った。クレイトンの眼は通りすがりに樹々をじろじろと見ていたが、明らかに何かを捜していた。全く自然に、彼らはこの大きなイギリス人に絶大なる信頼を寄せるようになっていた。 シュリンプの眼はめったに彼から離れることが無かった。この小シサロ野郎が何を考えているのか誰が分かろうか？ この男は樹から救出されて以来しゃべらなかった。クレイトンに礼の言葉さえ言わなかった。
雨が止み蚊の大群が一行の周りに押し寄せた。「あなたがどうして我慢できるか分かりませんよ、」とルーカスが顔や手の蚊を叩きながら言った。
「すまん！」とクレイトンは叫んだ。「君達に渡すつもりだったんだ」彼は辺りを捜し午後になってすぐに見付けていた植物を持ってきた。「この葉をつぶすんだ」と言って、 「そしてその汁を身体の露出してる部分全部に塗るといい。それで蚊はもう寄って来ない」
やがて、クレイトンは捜していた地面から二十フィートほどの所に絡み合ってる枝のある樹を見付けた。彼は簡単に登って行きテラスを作り始めた。「誰かここまで来れるなら、手伝ってくれ。暗くなるまでに仕上げたいんだ」
「それは何ですか？」とブボノヴィッチが訊（き）いた。
「今晩寝る場所さ。もしかしたら何日か」
三人はゆっくりとおっかなびっくりに登って行った。彼らは枝を切りクレイトンが選んで置いていた数本の大枝の上に渡し置き、十フィート（約九メートル）×七フィート（約六メートル半）のしっかりとしたテラスを仕上げていった。
「地面にシェルターを作った方が簡単じゃないんですか？」とルーカスが訊いた。
「かなりな」とクレイトンは同意した、「しかしもしそうしたら、我々のうちの一人は朝までに死んでるだろう」
「どうして？」とブボノヴィッチが尋ねた。
「ここは虎が居るんだ」
「何でそう思うんです？」
「やつらの匂いがするそれも午後はずっとな」
ロゼッティ軍曹は眼の端からクレイトンをちらっと見、それからすぐに眼をそらした。