XVIII. — THE BLACK KNIGHT ／ 第18章 黒騎士
訳：小川温
DOWN the field thundered the two chargers. Silence fell upon the stands. They were almost met when Sir Guy realized that his adversary bore no shield. But what of that? He had been sent to the lists by his own people—the responsibility was theirs, the advantage Sir Guy's. Had they sent him in without a sword Sir Guy might still have slain him without besmirching his knightly honor, for such were the laws of the Great Tourney.
Yet his discovery had its effect upon the Knight of the Sepulcher as just for an instant it had distracted his attention from the thought that should have been uppermost in his mind—gaining the primary advantage by the skill of his opening attack.
He saw his antagonist's horse swing out just before they met. He stood in his stirrups, as had Sir Malud, to deliver a terrific cut; then Blake threw his horse straight into the shoulder of Sir Guy's. The latter's sword fell and with a loud, clanging noise slipped harmlessly from the blade of the Knight of Nimmr. Guy had raised his buckler to protect his own head and neck and could not see Sir James. Guy's horse stumbled and nearly fell. As it recovered itself Blake's blade slipped beneath the buckler of the Knight of the Sepulcher and its point pierced the gorget of his adversary and passed through his throat.
With a cry that ended in a blood choked gurgle Sir Guy of the Sepulcher toppled backward upon his horse's rump and rolled upon the ground while the south stands went mad with joy.
The laws of the Great Tourney account the knight who is unhorsed as slain, so the coup-de-grace is never given and no knight is killed unnecessarily. The victor rides to the tilt of the vanquished, wheels about and gallops to his own tilt, the full length of the lists, where he waits until a herald of the opposing side fetches the prize to him.
And so it was that as Blake swung from his saddle, sword in hand, and approached the fallen Sir Guy, a gasp arose from the south stands and a roar of angry protest from the north.
Marshals and heralds galloped madly from the tilt of the fallen Backer and, seeing this, Sir Richard, fearing that Blake would be set upon and slain, led a similar party from his end of the field.
Blake approached the fallen knight, who lay upon his back, feebly struggling to arise, and when the spectators looked to see him run Sir Guy through with his sword they saw him instead toss the weapon to the ground and kneel beside the wounded man.
With an arm beneath Sir Guy's shoulders he raised him and held him against his knee while he tore off his helm and gorget, and when the marshals and the heralds and the others drew rein beside him. Blake was trying to staunch the flow of blood.
"Quick!" he cried to them, "a chirurgeon! His jugular is not touched, but this flow of blood must be stopped."
Several of the knights dismounted and gathered about, and among them was Sir Richard. A herald of Sir Guy's faction kneeled and took the youth from Blake's arms.
"Come!" said Richard. "Leave the sir knight to his own friends."
Blake arose. He saw how peculiar were the expressions upon the faces of the knights about him, but as he drew away one of them spoke. An older man, who was one of Bohun's marshals.
"Thou art a generous and chivalrous knight," he said to Blake, "and a courageous one too who would thus set at naught the laws of the Great Tourney and the customs of centuries."
Blake faced him squarely. "I do not give a damn for your laws or your customs," he said. "Where I come from a decent man wouldn't let a yellow dog bleed to death without trying to save him, much less a brave and gallant boy like this, and because he fell by my hand, by the customs of my country I should be compelled to aid him."
"Yes," explained Sir Richard, "as otherwise he would be punished with a raspberry."
THE winning of the first event of the day was but a forerunner of a series of successes on the part of the Knights of Nimmr until, at the opening of the last event, the score showed four hundred fifty two points for them against four hundred forty eight for their opponents. A margin of four points, however, was as nothing at this stage of the tourney, as the final event held one hundred points which Fate might allot almost entirely to one side.
This was the most spectacular event of the whole tourney and one which the spectators always looked forward to with the greatest anticipation. Two hundred knights were engaged in it, one hundred Knights of Nimmr against one hundred Knights of the Sepulcher. They formed at opposite ends of the lists and as the trumpets sounded the signal they charged with lances, and thus they fought until all of one side had been unhorsed or had retired from the field because of wounds. Broken lances could be replaced as a polo player may ride out and obtain a fresh mallet when he breaks his. Otherwise there were few rules to govern this concluding number of the Great Tourney, which more nearly approximated a battle scene than any other event of the three days of conflict.
Blake had won his fifteen points for the Knights of Nimmr in the opening event of the day and again with four other comrades, pitted against five mounted swordsmen from the north, he had helped to add still further points to the growing score of the Fronters.
He was entered in the last event largely because the marshals appreciated the value of his horsemanship and felt that it would more than compensate for his inexperience with the lance.
The two hundred mailed knights had paraded for the final event and were forming line at opposite ends of the lists, one hundred Knights of the Sepulcher at one end and one hundred Knights of Nimmr at the other. Their chargers, especially selected for this encounter, were powerful and fleet, chosen for their courage as were the youths who bestrode them.
The knights, with few exceptions, were youths in their twenties, for to youth went the laurels of this great sport of the Middle Ages as they still do in the sports of today. Here and there was a man of middle age, a hardened veteran whose heart and hand had withstood the march of years and whose presence exerted a steadying influence upon the young knights the while it spurred them to their utmost efforts, for these were champions whose deeds were sung by minstrels in the great halls of the castles of Nimmr.
In proud array, with upright lances and fluttering pennons, the sunlight glinting from burnished mail and bit and boss and shining brightly upon the gorgeous housings of their mounts, the two hundred presented a proud and noble spectacle as they awaited the final summons of the trumpet.
Rearing and plunging, eager to be off, many a war horse broke the line as will a thoroughbred at the barrier, while at one side and opposite the center of the lists a herald waited for the moment that both lines should be formed before he gave the signal that would send these iron men hurtling into combat.
Blake found himself well toward the center of the line of Nimmr's knights, beneath him a great black that fretted to be off, before him the flower of the knighthood of the Sepulcher. In his right hand he grasped a heavy, iron-shod lance, the butt of which rested in a boot at his stirrup, and upon his left arm he bore a great shield, nor had he any wish to discard it in the face of all those sturdy, iron-tipped lances. As he looked down the long length of the lists upon the hundred knights that would presently be racing toward him in solid array with lance points projecting far ahead of their horses, Blake felt that his shield was entirely inadequate and he experienced a certain nervousness that reminded him of similar moments of tense waiting for the referee's whistle during his football days—those seemingly long-gone days of another life that he sensed now as a remote and different incarnation.
As last came the signal! He saw the herald raise his sword on high. With the two hundred he gathered his restive charger and couched his lance. The sword fell! From the four corners of the lists trumpets blared; from two hundred throats rose the cri de guerre; four hundred spurs transmitted the awaited signal from man to horse.
The thundering lines bore down the field while a score of heralds raced along the flanks and rear to catch any infraction of the sole regulation that bore upon the final tumultuous collision. Each knight must engage the foe upon his bridle hand, for to couch his lance upon the one to his right was an unknightly act, since thus a single knight might have two lances set upon him at once, against which there could be no defence.
From above the rim of his shield Blake saw the solid front of lances, iron-shod chargers and great shields almost upon him. The speed, the weight, the momentum seemed irresistible and, metaphorically, with deep respect Blake took his hat off to the knights of old.
Now the two lines were about to meet! The spectators sat in spellbound silence; the riders, grim-jawed, with tight set lips, were voiceless now.
Blake, his lance across his horse's withers, picked the knight racing toward him upon his left hand; for an instant he caught the other's eyes and then each crouched behind his shield as the two lines came together with a deafening crash.
Blake's shield smashed back against his face and body with such terrific force that he was almost carried from his saddle. He felt his own lance strike and splinter and then, half stunned, he was through the iron line, his charger, frantic and uncontrolled, running wildly toward the tilts of Bohun's knights.
With an effort Blake pulled himself together, gathered his reins and finally managed to get his horse under control, and it was not until he had reined him about that he got his first glimpse of the result of the opening encounter. A half dozen chargers were scrambling to their feet and nearly a score more were galloping, riderless, about the lists. A full twenty-five knights lay upon the field and twice that many squires and serving men were running in on foot to succor their masters.
Already several of the knights had again set their lances against an enemy and Blake saw one of the Knights of the Sepulcher bearing down upon him, but he raised his broken spear shaft above his head to indicate that he was momentarily hors de combat and galloped swiftly back to his own end of the lists where Edward was awaiting him with a fresh weapon.
"Thou didst nobly well, beloved master," cried Edward.
"Did I get my man?" asked Blake.
"That thou didst, sir," Edward assured him, beaming with pride and pleasure, "and all be thou breaked'st thy lance upon his shield thou didst then so unhorse him."
Armed anew Blake turned back toward the center of the lists where many individual encounters were taking place. Already several more knights were down and the victors looking for new conquests in which the stands were assisting with hoarse cries and advice, and as Blake rode back into the lists he was espied by many in the north stands occupied by the knights and followers of the Sepulcher.
"The black knight!" they cried. "Here! Here! Sir Wildred! Here is the black knight who overthrew Sir Guy. Have at him, Sir Wildred!"
Sir Wildred, a hundred yards away, couched his lance. "Have at thee, Sir Black Knight!" he shouted.
"You're on!" Blake shouted back, putting spurs to the great black.
Sir Wildred was a large man and he bestrode a raw-boned roan with the speed of a deer and the heart of a lion. The pair would have been a match for the best of Nimmr's knighthood.
Perhaps it was as well for Blake's peace of mind that Wildred appeared to him like any other knight and that he did not know that he was the most sung of all the heroes of the Sepulcher.
As a matter of fact, any knight looked formidable to Blake, who was still at a loss to understand how he had unhorsed his man in the first encounter of this event.
"The bird must have lost both stirrups," is what he had mentally assured himself when Edward had announced his victory.
But he couched his lance like a good sir knight and true and bore down upon the redoubtable Sir Wildred. The Knight of the Sepulcher was charging diagonally across the field from the south stands. Beyond him Blake caught a glimpse of a slim, girlish figure standing in the central loge. He could not see her eyes, but he knew that they were upon him.
"For my Princess!" he whispered as Sir Wildred loomed large before him.
Lance smote on shield as the two knights crashed together with terrific force and Blake felt himself lifted clear of his saddle and hurled heavily to the ground. He was neither stunned nor badly hurt and as he sat up a sudden grin wreathed his face, for there, scarce a lance length from him, sat Sir Wildred. But Sir Wildred did not smile.
"'Sdeath!" he cried. "Thou laughest at me, sirrah?"
"If I look as funny as you do," Blake assured him, "you've got a laugh coming, too."
Sir Wildred knit his brows. "'Ods blood!" he exclaimed. "An thou beest a knight of Nimmr I am a Saracen! Who art thou? Thy speech savoreth not of the Valley."
Blake had arisen. "Hurt much?" he asked stepping forward. "Here, I'll give you a hand up."
"Thou art, of a certainty, a strange sir knight," said Wildred. "I recall now that thou didst offer succor to Sir Guy when thou hadst fairly vanquished him."
"Well, what's wrong with that?" asked Blake. "I haven't anything against you. We've had a bully good scrap and are out of it. Why should we sit here and make faces at one another?"
Sir Wildred shook his head. "Thou art beyond my comprehension," he admitted.
By this time their squires and a couple of serving men had arrived, but neither of the fallen knights was so badly injured that he could not walk without assistance. As they started for their respective tilts Blake turned and smiled at Wildred.
"So long, old man!" he cried cheerily. "Hope we meet again some day."
Still shaking his head Sir Wildred limped away, followed by the two who had come to assist him.
At his tilt Blake learned that the outcome of the Great Tourney still hung in the balance and it was another half hour before the last of the Knights of Nimmr went down in defeat, leaving two Knights of the Sepulcher victorious upon the field. But this was not enough to overcome the lead of four points that the Fronters had held at the opening of the last event and a moment later the heralds announced that the Knights of Nimmr had won the Great Tourney by the close margin of two points.
Amidst the shouting of the occupants of the stands at the south the Knights of Nimmr who had taken part in the tourney and had won points for the Fronters formed to ride upon the lists and claim the grand prize. Not all were there, as some had been killed or wounded in encounters that had followed their victories, though the toll on both sides had been much smaller than Blake had imagined that it would be. Five men were dead and perhaps twenty too badly injured to ride, the casualties being about equally divided.
As the Knights of Nimmr rode down the field to claim the five maidens from the City of the Sepulcher, Bohun gathered all his knights at his side of the lists as though preparing to ride back to his camp. At the same time a Knight of the Sepulcher, wearing the leopard skin bassinet of Nimmr, entered the stands upon the south side of the field and made his way toward the loge of Prince Gobred.
Bohun watched. The Knights of Nimmr were at the far end of the field engrossed in the ritualistic rites that the laws of the Great Tourney prescribed for the reception of the five maidens.
Close beside Bohun two young knights sat their chargers, their eyes upon their king, and one of them held the bridle of a riderless horse.
Suddenly Bohun raised his hand and spurred across the field followed by his knights. They moved a little toward the end of the field where the Knights of Nimmr were congregated so that the bulk of them were between this end of the field and Gobred's loge.
The young knight who had sat close beside Bohun, and his companion leading the riderless horse, spurred at a run straight for the stands of Nimmr and the loge of the Prince. As they drew in abreast of it a knight leaped into the loge from the rear, swept Guinalda into his arms, tossed her quickly to the young knight waiting to receive her, sprang to the edge of the rail and leaped into the saddle of the spare horse being held in readiness for him; then they both wheeled and spurred away before the surprised Gobred or those about him could raise a hand to stay them. Behind them swept Bohun and the Knights of the Sepulcher, out toward the camp among the oaks.
Instantly all was pandemonium. A trumpeter in Gobred's loge sounded the alarm; the prince ran from the stands to the spot where his horse was being held by a groom; the Knights of Nimmr, ignorant of what had occurred, not knowing where to rally or against whom, milled about the lists for a few moments.
Then Gobred came, spurring swiftly before them. "Bohun has stolen the Princess Guinalda!" he cried. "Knights of Nimmr—" but before he could say more, or issue orders to his followers, a black knight on a black charger spurred roughly through the ranks of surrounding men and was away after the retreating Knights of the Sepulcher.二頭の馬が音高く平原を疾走していた。観覧席は静まり返った。相手に盾がないことにサー・ガイが気づいた時、二人はすれ違う直前だった。あれはどういう事だ？ 彼は自分の味方に試合場に送り込まれたはずだ---ではその責任はその味方の人々にある、サー・ガイの優位の責任は。もし、敵が剣無しで出場させられたら、サー・ガイが相手を殺してもサー・ガイの騎士道としての誇りはいささかも傷つかないのである。それが大試合のルールだった。
それでもなお、彼のその発見は聖墳墓の騎士の最優先事項として最初の攻撃技で有利な立場を作るという気持ちに一瞬、気が散るという影響を与えた。
サー・ガイはすれ違う寸前に敵の馬が横に揺れるのを見た。彼はサー・モーラッドがやったように、一撃を加える為に鐙（あぶみ）に立ち上がった。その時、ブレイクは自分の馬をサー・ガイの馬の肩に体当たりさせた。サー・ガイの剣は手を離れ、ニムルの騎士の剣の刃に当たり大きな音をたて滑り落ちた。ガイは自分の顔と首を守る為に盾を上げ、サー・ジェイムズが見えなくなった。ガイの馬はよろめき倒れそうになった。体勢を取り戻したブレイクの剣は聖墳墓の騎士の盾をかいくぐり、切っ先は敵の喉当てを貫きそのままサー・ガイの喉に達した。
叫び声は一度で、後は血が喉をふさぎ声にならなかった。聖墳墓のサー・ガイは馬の背の後ろに反り返ってから地面に転がった。その間、南側の席は喜びに満ちていた。
大試合の規定では、馬から落とされた騎士は敗者とみなされた。従って、とどめを刺すことはなく、不必要に殺される騎士もいなかった。勝者は敗者側のテントまで馬を乗り入れ、向きをかえて自分のテントまで試合場全域を走り、そこで勝利の褒美をもたらす伝令を待つことになっていた。
そういう事なので、ブレイクが馬の鞍から下り剣を手に、倒れているサー・ガイに近づくと南側席からは驚きの声があがり、北側席からは抗議の怒り声があがった。
負けたバッカーズ側のテントから高官達と伝令が必死で馬を跳ばしてきた。そして、それを見たサー・リチャードは、ブレイクが攻撃され、殺されるのではないかと心配して、こちらも同様の一行を率いて馬を跳ばした。
ブレイクは倒れた騎士のそばに近寄った。サー・ガイは起き上がろうと力なくあがいていた。そして、観客が、剣でサー・ガイを刺し貫くのじゃないかとブレイクを見ていると、彼はそのかわりに、かたわらの地面に剣を置き、傷つき倒れた男のそばに膝を付いた。
サー・ガイの肩の下に片手を差し入れ身体を持ち上げ膝で支える一方、兜と喉当てをはずした。そして、高官や伝令一行がそばに馬を止めた時、ブレイクは血止めをしていた。
「急いで！」とブレイクは一同に向かって叫んだ、「外科医だ！ 静脈には達してないが、出血をすぐ止めなくては。」
数人の騎士が馬から下り周りに集まった。その中にはサー・リチャードもいた。サー・ガイ側の伝令が膝を付き、ブレイクの腕からその若者を受け取った。
「行こう！」とリチャードが言った。「その騎士殿はあちらの方々に任せよう。」
ブレイクは立ち上がった。彼は周りに居る騎士達が変な顔をしているのに気づいた。しかし、彼が引き上げようとした時、その中の一人が声を掛けてきた。一人の老人でブーンの高官だった。
「貴方は高潔でまさに騎士の鑑のような御方だ、」と彼はブレイクに言った、「それにその勇敢さはこの大試合の規定にも数百年におよぶ慣習法にも記載されておりません。」
ブレイクは真っ直ぐ彼を見た。「あんた方の法律や規則は存じませんがね、」と彼は言った。「私が住んでた所では、まっとうな人間なら血を流している野良犬をほっとくなんてことはしませんのでね。まして、こんな勇気のあるりっぱな坊やを。それに、私のせいなんでね、私らのとこのやり方で手当てしようとしたんですよ。」
「そうなのです、」とサー・リチャードは声を掛けた、「そうしなかったら、嘲りで罰せられるのだそうですよ。」
この日の最初の試合の勝利は、しかしながら、ニムルの騎士側においてはまだ幸運の前兆にすぎなかった。最期の試合前、点数は相手の四百四十八に対しこちらは四百五十二を示していた。しかしながら、四点までの点差は試合の勝敗を決するものではなく、最後の試合は百点ということで、一方の側の完全勝利ということになった。
この最後の試合は今大会の最大の見物（みもの）であり、見物人たちも最大の関心をもって眼を離すことなく事の何行きを見守っていた。二百人の騎士がそれに参加していた。ニムルの騎士百人対聖墳墓の騎士百人。試合場の両端に別れ整列し、ラッパの音を合図に槍を持って突撃を開始した。そしてどちらかの側全員が落馬、もしくは傷で退場となるまで戦った。壊れた槍は、ポロの選手が、槌が壊れた時新しいのを取りに行くように、交換できた。他の点では、大試合で取り決められた規則は殆どなかった。これまでの三日間に行なわれた他の試合に準じて行なわれた。
ブレイクはその日のオープン試合でニムルの騎士として五十ポイントを稼いでいた。さらに味方四人と共に五人の乗馬の剣士と戦い、フロンターズの点数の増加に貢献していた。
ブレイクは、高官に騎手として多大に評価され、槍における未熟さを考慮してもあまりあるものがあると思われていたので、最後の試合にも鳴り物入りで参加していた。
二百人の鎧を着た騎士が最後の試合に挑んで行進し、試合場の両端に整列した。一方に聖墳墓の騎士百人、他方にニムルの騎士百人。この対戦のために特別に選ばれた馬たちは力強く駿足だった。そしてまた、その馬に跨がる若者たち同様勇敢な馬が選出されていた。
騎士達は、わずかな例外を除いて、二十代の若者だった。というのも、若者にとって中世のこの大きな試合での勝利は現代の若者がスポーツで勝利を得るのと同じだったからである。そこここに中年の男性がいた。鍛えられた古強者（ふるつわもの）で彼らの心と腕は経る年に良く耐えていた。彼らの存在は若者に最大の努力をするべく拍車を掛け、常に影響を与えつづけてきた。彼らこそニムルの城の舞踏会においてその業績を吟遊詩人に歌われた戦士だった。
誇り高い整列、直立した槍、はためく槍旗、磨かれた鎧と轡と飾り鋲の日光からきらめく反射、そして、賑やかに光かがやく馬飾り、かくして、二百人の騎士はラッパの最後の合図を待ちながら、誇り高い崇高な姿を披露していた。
多くの軍馬が、サラブレッドがよくやるように、後足で立ったり、後足を蹴上げたりして列を乱した。一方、試合場中央の両端にいる案内係がこれらの鎧武者が戦いに跳び出す合図をする前に両方の馬の隊列が落ち着く瞬間を待っていた。
ブレイクの下には跳び出したくてうずうずしている大きな黒い馬、前方には聖墳墓の騎士道の華が。右手には鉄の石突きを付けた重い槍を握り、石突きは鐙の靴で支えて、左腕には大きな盾を着けていた、いろんな方向から来る鉄の切っ先を持つ槍にさらす関係上、盾を捨てる考えは起きなかった。馬の前方はるかに突き出した槍を持って隊列を整えやがて自分の方に向かってくる百人の騎士が居並ぶ試合場の長い距離を見渡した時、ブレイクは自分の盾が全く役に立たないと感じた、そして、遠く離れた別の身体として自分が今感じているもう一つの生涯のずっと昔の日々フットボール中に審判の笛を待つ、同じような緊張の瞬間を彼に思い出させる、あのはっきりとした感覚を経験した。
とうとう、合図が来た！ ブレイクは案内係が剣を高く掲げるのを見た。二百人の一員として彼はむずかる馬を制御して、自分の槍を構えた。剣が降ろされた！ 試合場の四隅からラッパが鳴り響いた。二百人の喉から鬨（とき）の声があがった。
轟き響く線が平原を前進した。一方二十人の案内係が最後の荒々しい突撃にあたって只一つの規則違反を見逃すまいと馬の脇腹や尻の横を疾走していた。各騎士は自分の左側の敵と交戦しなければならなかった。というのは、自分の右側の相手に対して槍を構えるのは、それを認めると、一人の騎士が二本の槍に相対することになり、それは防ぎようが無いということで、騎士道に悖（もと）るとされた。
ブレイクは自分の盾の縁の上から敵の槍の前部分、鉄の蹄鉄を付けた騎馬、大きな盾の群れがすぐ前に来るのを見た。そのスピード、重量感、勢いは抵抗できないものに感じられた。そして、比喩的であるが、深い敬意をもって老騎士たちに脱帽した。
今や二本の線は殆ど一つになった！ 見物人は呪文にかかったように静かに座っていた。今騎手たちも歯をくいしばり、唇を一文字にし、声もなかった。
ブレイクは槍を馬の背に渡し、左手に迫ってきた騎士を突いた。瞬間、相手と眼が合った。そして、耳を聾する激突とともに二本の線が一本になった時、それぞれ自分の盾の後ろにかがんだ。
ブレイクの盾が顔と身体を押しつぶすおそろしい勢いでぶつかってきたのであやうく鞍から落とされそうになった。自分の槍がぶつかりばらばらになるのを感じ、気が遠くなった。鉄の線を通り抜け、馬は逆上し、制御できなくなり、ブーンの騎士のテントの方へ狂った様に走って行った。
ブレイクはやっとのことで気を取り直し、手綱を引き、ようやく馬を落ち着かせることができた。そして、手綱を引いてやっと最初の激突の結果を眼にすることができた。六頭ほどの馬が足元にはいまわっていた。また二十頭近い馬が乗り手を失って試合場をうろうろしていた。たっぷり二十五人ほどの騎士が平原に横たわっていた。その二倍程の数の従者や手伝いが自分の主人の救援に徒歩で走り回っていた。
既に何人かの傷ついた騎士が再び敵に対して槍を構えた、そしてブレイクは聖墳墓の騎士の一人が自分に対戦を挑もうとしているのを眼にした。しかし、ブレイクは頭上に折れた槍の柄を掲げて一時戦線を離脱する合図を送った。そして速やかに自分の側にギャロップで戻った。そこにはエドワードが新しい武器を持って待っていた。
「素晴らしい戦いでした、ご主人、」とエドワードは叫んだ。
「私は誰かに勝ったか？」とブレイクは尋ねた。
「お勝ちになりましたとも、」 とエドワードは請け合った、「それで、貴方の槍が相手の盾に当たって壊れたのです。それで向こうは馬から落ちました。」
武器をあらためたブレイクは多くの一対一の対戦が行なわれている試合場の中央に向かった。すでに何人かの騎士が倒れていた。そして勝者は新たな相手を探し、観覧席からは声をからした指示や助言が飛んでいた。そして、ブレイクが試合場に戻った時、北側観覧席の大勢の人に気づかれ聖墳墓の騎士や従者に眼を付けられた。
「黒騎士だ！」と彼らは叫んだ。「こちら！ こちら！ サー・ワイルドレッド！ ガイ卿を打ち破った黒騎士がこちらに。対戦を、サー・ワイルドレッド！」
サー・ワイルドレッドは百ヤード離れた所から槍を構えた。「いざ、見参、黒騎士殿！」と彼は叫んだ。
「承知！」とブレイクは大きな黒馬に拍車を掛けながら叫び返した。
サー・ワイルドレッドは大男で、鹿のように敏捷、ライオンのように猛々しい骨ばった糟毛（かすげ）の馬に跨がっていた。両者の試合はニムル騎士団きっての対戦となった。
おそらく、ワイルドレッドが他の騎士と別段変ることなく彼の前に現れたこと、それにまたこの騎士こそ聖墳墓の全ての英雄の中でも最も吟遊詩人に歌われたその人であることを知らなかったことは、ブレイクの心の平和にとって幸運だったと言える。
現実問題としては、ブレイクにとってどの騎士も手ごわそうに思えた。なにしろ、最初の激突の際、どうすれば相手を馬から落とせるかについて今だに途方にくれていたのだから。
「鳥は両方の鐙にはとまれない、ですね、」というのが、エドワードがブレイクの勝利を知らせた時に自分の知性を自分自身に納得させて言った言葉だった。
それでも、ブレイクは槍を騎士らしく構え、強敵サー・ワイルドレッドに向かってそれらしく進んで行った。聖墳墓の騎士は南観覧席の方から斜めに渡って突進してきた。その騎士の向こうにブレイクは中央の席に立っているほっそりとした少女のような姿を認めた。 ブレイクにはその少女の眼は見えなかったが、自分の方にそそがれていることは分かった。
「我が姫のために！」とブレイクは、サー・ワイルドレッドが眼の前に大きく迫って来た時、小さな声で言った。
二人の騎士が恐ろしい力で激突した時、槍が盾をしたたか打ち、ブレイクは自分が鞍から持ち上げられるのを感じた。そして、地面に放り出されてしまった。気を失う事も傷つくこともなく起き上がった時、思わず笑ってしまった。というのも、槍の長さほどの近くにサー・ワイルドレッドが座り込んでいたので。しかし、サー・ワイルドレッドは笑わなかった。
「たわけ！」と彼は叫んだ。「わしを笑ったか、おぬし？」
「そういうわけではありませんが、そう見えたのなら、」とブレイクは言った、「そちらもどうぞ笑ってください。」
サー・ワイルレッドは眉を顰めた。「変なやつじゃな！」と彼は叫んだ。「おぬしがニムルの騎士ならわしはサラセンか！ おぬし、何者だ？ その話ぶりは谷のものではないな。」
ブレイクは立ち上がった。「傷はひどいですか？」と彼は歩み出て尋ねた。「さあ、手を貸しますよ。」
「おぬし、まっこと、変った騎士だな、」とワイルドレッドは言った。「今、思い出したぞ。おぬし、あざやかにサー・ガイを負かせた時援助の手を差し伸べたそうじゃな。」
「ああ、別に、変ですか？」とブレイクは尋ねた。「あなた方に他意はありませんのでね。ちょっとこぜり合っただけなんで、後はもう。ここで座り込んでいていいんですか、もう一遍やります？」
サー・ワイルドレッドは頭を振った。「わしにはおぬしがどうも分からん、」と彼は認めた。
この時までに、従者や数人の手伝いが到着していた。しかし、落ちた両騎士とも大した傷ではなく、助け無しに歩けないほどではなかった。二人がそれぞれのテントに戻りはじめた時、ブレイクは振り返ってワイルドレッドに笑い掛けた。
「それでは、ご老体！」と陽気に叫んだ。 「又会いたいですね。」
まだ頭を振りながら、サー・ワイルドレットは彼を助けに来た二人を従えて、びっこをひきながら去って行った。
ブレイクは自分の槍試合の後、大試合の結果を知った。まだどっちつかずの状態で、二人の聖墳墓の騎士が会場に勝ち残り、ニムルの騎士の最後の一人が逆点で負かされるまでまだ三十分あった。しかし、これでもまだフロンターズが最期の試合開始で獲得していた四点の差を越えるには充分ではなかった。そして、その直後、案内係が、ニムルの騎士が二点取ったので、ニムル側が大試合の勝ちを収めたと告げた。
南の席にいる観客の歓声の中で、大試合に参加しフロンターズのために得点を勝ち取っていたニムルの騎士達は試合場で馬に乗って整列し、勝利の賞品を要求した。全員揃っているわけではなかった。勝利の結果として、対戦中命を落とした者も居たし、傷ついた者も居た。ただ、双方を悼む鐘の音はブレイクが思っていたよりも小さかった。五人の死者とおそらく二十人以上の馬に乗れない重症者がいた。その数は双方同じくらいだった。
ニムルの騎士達が聖墳墓の町の五人の娘を要求して平野に乗り進んでくると、ブーンは試合場のキャンプに戻る準備をしていた自分側の騎士を集めた。その時、一人の聖墳墓の騎士が、ニムルの豹皮のバシネットを着て、平原の南側の観客席に入り込み、ゴウブレッドの姫の席に向かってきた。
ブーンは見ていた。ニムルの騎士達は五人の娘を貰い受けるための大試合規定の儀式に心を奪われて平原のはるか端にいた。
ブーンのそば近くに二人の若い騎士が馬に乗って待機していた。二人の眼は自分の王に向けられていた。そして、その一人が乗り手のない馬の手綱を取った。
突然、ブーンは手を上げ、騎士達を従え場内に向けて拍車を掛けた。ニムルの騎士が集まっている向こう端に向けて少し進んだ。ニムルの騎士の集団とゴウブレッドの席の間はかなりの距離があった。
ブーンのそばに居た若い騎士と乗り手のない馬を持ったもう一人がニムルの観客席と姫の席に向かって一直線に拍車を掛けた。二人は同時に手綱をひき、後ろから忍び寄っていた騎士が席に飛び込むと腕にギナルダをさらい、待ち受けていた若い騎士に素早く渡し、手摺りの端に跳び乗り、用意していた空いてる馬の鞍に跳び移った。それから、二人は向きを変え、驚いたゴウブレッドや周りの者が手を上げ彼らを制止するひまもなく、拍車を掛け走り去った。
たちまち大混乱になった。ゴウブレッドの席のラッパ手が警報を知らせた。公爵はその席から馬をつないである場所まで走った。何が起こったのが気づかない騎士達はどこで何をしていいやら分からずにしばらくの間試合場を右往左往するばかりだった。
それから、ゴウブレッドが一同の前に急ぎ拍車を掛けてきた。「ブーンがギナルダ姫をさらった！」と彼は叫んだ。「ニムルの騎士は－－」しかし、彼がそれ以上口にする前、一同に命令を下す前に、黒い馬に乗った黒い騎士が荒々しく拍車を掛け、周りを取り囲む人々の列を通り抜け、退却する聖墳墓の騎士の後を追いかけて行った。