この「火星シリーズ」を六巻めまでずうっと読んできたみなさんには、もう、ジョン＝カーターがすごくなかよしの友だちみたいに思えるのではありませんか。それから、デジャー＝ソリスのほうがすてきだわ──という人や、タルス＝タルカスのほうがかっこいいよ──という人も、きっとたくさんあるでしょう。まあいずれにしても、もう、バローズの火星世界とみなさんは切っても切れない縁ができたわけです。アメリカでこの「火星シリーズ」が発表された年代をみると、第四巻がでてから第五巻がでるまでに六年、第五巻から第六巻が五年、そして第九巻がでてから第十巻がでるまでには、じつに十年ものあいだがあり、いいかえれば、アメリカのバローズファンたちはその長い年月を、このつぎはどんな話だろう─どんなすばらしい冒険かしら──と、むねをふくらませてしんばう強くまったのでした。
そして、バローズが十巻め（十一巻はまえに書かれたジョン＝カーターを主人公にした短編小説をまとめたもので、書かれた年代からいくと、十巻がいちばんさいごなのです。）を書きおわったあと、一九五〇年の三月に死んでしまったときには、「もう、あたらしい火星シリーズは読めない、ジョン＝カーターともおわかれなのだ。」と、ファンたちはかなしんだのです。
しかし、みなさんだってもう、もしぼくがバローズだったらジョン＝カーターをこんなふうにあばれさせるんだがな──みたいなことをきっと考えてみたことがあるでしょう。アメリカでもそうでした。それで、あちこちのバローズのファンたちがそれぞれ知恵をしぼって、あたらしい「火星シリーズ」をいろいろと書いてみたのでした。
そのなかでもいちばん有名なのは、「火星のターザン」という作品です。密林の王者ターザンが火星にいってジョン＝カーターと力をあわせてたたかったなら、どんなにすてきな話ができるだろう―ちょっと考えてみただけでむねがわくわくしませんか。
ところが、これはみごとな失敗でした。
ぼくも読んでみましたが、文章がバローズそっくりというだけで、ストーリーにはとてもバローズほどのおもしろさはないのです。こうしてバローズのファンたちは、あらためてかれの想像力のずばぬけたすばらしさをしみじみとかみしめたのでした。