エドガー・ライス・バローズは「
火星のプリンセス 」をもって華々しく登場してから、以後「
ターザン・シリーズ 」、地底世界を舞台にした「
ペルシダー・シリーズ 」を発表して、全米一の人気作家として旺盛な執筆活動をつづけていたが、処女作から20年後の1932年には、いよいよ彼の最後のシリーズ物となった「
金星シリーズ 」に着手した。当時「 火星シリーズ
」は６巻まで、「ペルシダー」は４巻まで発表されており、このときから1941
年に執筆から離れるまで、バローズは、「ターザン」と「火星」「ペルシダー」「金星」のＳＦ三大シリーズを平行して書き進めることになる。本書「金星の海賊」が発表された1932年はＳＦの流行期で、特に人気作家の筆頭にあったバローズの華麗な作風が、多くの作家に影響をあたえ、模倣者を生んだことは想像に難くない。たとえぱラルフ・Ｍ・ファーリーの「ラジオ・マン」シリーズなどはその一例で、主人公のマイルズ・キャボットには「火星シリーズ」の強い影響をみることができる。ところでこうしたＳＦ界の風潮に反発を感じたことが、バローズに「金星シリーズ」を書かせる直接の動機になったのだという説がある。
そもそも金星は大陽系のなかでは、火星と並んで生物生存の可能性がもっとも強い惑星とされている。そこで、バローズの「火星シリーズ」につづいて金星を舞台にしたＳＦが世に出たのは、しごく当然の成行きといえよう。オーティス・Ａ・クラインが「火星シリーズ」を換骨奪胎して、金星を舞台にした「ペリル・シリーズ」の第１作を「アーゴシー」誌に発表したのが1929年。翌年、同誌に第２作が発表され、ひきつづいてクラインは1931年に贋作ターザン物を２作発表している。すなわち「虎の息子タム」を「ウィアード・テールズ」誌に、そして「ジャングルのヤン」を「アーゴシー」誌にである。そこであまり鉄面皮な模倣の連続に腹をすえかねたバローズは、みずから「金星の海賊（パイレーツ）」を書きおろして「アーゴシー」誌に送った。むろん同誌では喜んで掲載したため、クラインはやむをえず彼の第３作「金星の海賊（バカーニアズ）」を一級下の「ウィアード・テールズ」誌に載せることになった。しかし、バローズの挑戦を受けて、こんど頭にきたのはクラインのほうだ。もともと金星はおれが開拓した領分だ。そこへバローズが侵略してくるのなら、こちらも相手の本拠、火星 へまき返してやろうとばかり、翌1933年「アーゴシー」誌へ「火星の剣士」を発表した。バローズとクラインの不和反目から生まれる競作に喜んだのは、いわずとしれた読者と編集者……赤勝て、白勝て、もっとやれ、フレー、フレー、というぐあいだったという。
バローズの「金星シリーズ」成立の事情に関して、右のようなエピソードと解釈を披露しているのはＳＦ評論家サム・モスコビッツ（ Explorers of the Infinite,1960 ）だが、この説は、当時のアメリカのＳＦ戦国時代の一般的現象を、きわめて局部的に、しかも興味本位にとりあげている点で、首肯しかねる節がある。というのは、バローズの模倣者は当時、応接にいとまないほど各種のＳＦ雑誌に登場しては、つぎつぎに消えていったわけで、こうした普遍的現象にたいして、バローズがいちいち目鯨を立てて憤慨したとは思えない。現に、バローズの研究家リチャード・Ａ・リュポフなどもこのモスコビッツ説に反駁して、バローズもクラインもすでに故人になっているために家族の言や当時の書簡などでしか推測できないが、両者ともに競作意識をもって彼らの作品を執筆したとか、あるいは両者の不和反目を示す証拠、痕跡等は皆無であると主張している。
わたしもこのリュポフ説に賛成である。クラインのような亜流が輩出したことは、バローズのように真の実力ある作家にとっては、なんら脅威にならぬばかりか、むしろ彼の名誉を裏づけることにほかならないからである。
ここで金星シリーズの全貌をまとめてみると、つぎのようなリストになる。